임종언 선수가 아침부터 실시간 트렌드에 올라와 있어서 무슨 일인가 깜짝 놀라신 분들 많으시죠. 저도 급하게 뉴스를 찾아봤는데, 정말 가슴 벅찬 소식이 기다리고 있더라고요. 바로 2026 밀라노-코르티나 동계올림픽 쇼트트랙 남자 1000m에서 우리 대표팀의 막내, 임종언 선수가 당당하게 동메달을 목에 걸었다는 소식이에요.
이번 메달이 더욱 특별한 이유는 그가 이제 막 19살이 된 '초신성'이기 때문인데요. 이탈리아 밀라노 현지에서 열린 결승전에서 마지막 바퀴까지 손에 땀을 쥐게 하는 경기를 펼쳤어요. 결승선 통과 직전, 쇼트트랙의 묘미라고 할 수 있는 '날 들이밀기' 기술로 막판 뒤집기에 성공하며 극적으로 3위를 차지했답니다. 한국 남자 쇼트트랙이 이 종목에서 메달을 딴 건 무려 8년 만이라 그 의미가 더 깊게 다가오네요.
사실 준결승 과정이 순탄치만은 않았어요. 함께 출전했던 황대헌 선수가 아쉽게 실격 처리를 당하고, 신동민 선수와 경쟁하는 등 치열한 상황이었거든요. 자칫하면 분위기가 가라앉을 수도 있었는데, 임종언 선수는 흔들리지 않고 결승에 진출해 당당히 실력을 입증해 냈습니다. 특히 이번 동메달 획득으로 병역 특례 혜택까지 받게 되었다니, 19살 나이에 정말 겹경사가 아닐 수 없네요.
빙상계에서는 벌써부터 그를 향해 '한국 빙상의 앞으로 10년을 이끌 재목'이라며 칭찬을 아끼지 않고 있어요. 첫 올림픽 무대임에도 불구하고 긴장하지 않고 본인의 기량을 마음껏 펼친 모습이 정말 대견하더라고요. 최가온 선수의 스노보드 금메달 소식과 함께 쇼트트랙에서도 메달 물꼬를 터주니, 이번 올림픽 끝까지 지켜봐야 할 이유가 충분해졌습니다.
저는 개인적으로 이번 경기를 보면서 한국 쇼트트랙의 세대교체가 아주 성공적으로 이루어지고 있다는 느낌을 받았어요. 앞으로 남은 경기 일정에서도 부상 없이 더 멋진 활약을 보여주길 진심으로 응원하게 되네요. 쇼트트랙 막내의 반란, 정말 짜릿했습니다!
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쇼트트랙 임종언, 남자 1000m 동메달…한국 4번째 메달(종합)[2026 동계올림픽]
[서울=뉴시스]문채현 기자 = 한국 남자 쇼트트랙의 무서운 신예 임종언(고양시청)이 생애 첫 올림픽 무대에서 사고를 쳤다.임종언은 13일(한국 시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서
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