로버트 듀발이라는 이름, 영화를 사랑하는 분들이라면 가슴 한구석에 깊이 새겨져 있을 텐데요. 오늘 실시간 검색어에 이 대배우의 이름이 올라와서 무슨 일인가 하고 눌러보셨다가 깜짝 놀라신 분들 많으실 거예요. 저 역시 기사를 접하고 한동안 먹먹한 마음을 감출 수가 없었답니다. 할리우드의 살아있는 전설이자 연기 장인이었던 그가 우리 곁을 떠났다는 소식입니다.
외신과 국내 언론들의 보도에 따르면 로버트 듀발은 향년 95세의 일기로 별세했다고 해요. 구체적인 사인은 밝혀지지 않았지만, 사랑하는 아내 곁에서 아주 평화롭게 숨을 거뒀다고 전해지고 있어요. 특히 42세 연하의 아내가 그의 마지막 가는 길을 지켰다는 소식이 알려지면서, 많은 팬들이 안타까움과 함께 애도를 표하고 있습니다. 큰 고통 없이 잠들듯이 떠나셨다니 그나마 마음이 조금 놓이기도 하네요.
사실 로버트 듀발 하면 가장 먼저 떠오르는 작품은 역시 영화 대부 시리즈가 아닐까 싶어요. 콜레오네 가문의 냉철한 집사이자 변호사였던 톰 헤이건 역을 맡아 보여주었던 그 절제된 연기는 아직도 눈에 선하거든요. 알 파치노나 말론 브란도 같은 당대 최고의 배우들 사이에서도 결코 기죽지 않고, 오히려 중심을 잡아주던 그 묵직한 존재감은 정말 대단했었죠. 이 작품으로 그는 전 세계적인 명성을 얻게 되었고요.
그뿐만이 아니에요. 프란시스 포드 코폴라 감독의 또 다른 명작 지옥의 묵시록에서도 킬고어 중령 역을 맡아 잊을 수 없는 명연기를 펼쳤었죠. 냄새가 난다, 승리의 냄새가라는 명대사를 남기며 광기 어린 전쟁의 단면을 보여준 그의 모습은 영화 교과서에 실릴 정도로 강렬했습니다. 이렇게 굵직한 작품들 속에서 그는 단순한 연기자가 아니라 캐릭터 그 자체로 살아 숨 쉬었던 것 같아요.
70여 년이 넘는 긴 시간 동안 할리우드를 지탱해 온 거목이 사라졌다는 사실이 아직도 실감이 나지 않는데요. 비록 이제 스크린 속에서 그의 새로운 연기를 볼 수는 없겠지만, 그가 남긴 수많은 명작들은 영원히 우리 곁에 남아 빛날 거라고 생각해요. 오늘 밤은 그가 출연했던 영화들을 다시 한번 찾아보며 추모하는 시간을 가져봐야겠어요. 부디 하늘에서는 편안하게 영면하시길 진심으로 기도합니다. 삼가 고인의 명복을 빕니다.
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